現代邦楽人名録

箏の新しい響き：山田恵子が拓くサンプリングと音源ライブラリ活用術

伝統楽器の音色をデジタル素材として捉える

現代の音楽制作環境において、伝統楽器の音色は多様な表現の可能性を秘めています。単に伝統的な楽曲を演奏するだけでなく、その楽器固有の響きや奏法から生まれる音を抽出し、デジタル技術を用いて再構築することで、全く新しいサウンドスケープを創造することが可能です。本記事では、箏奏者として活動しながら、伝統楽器の音色をサンプリングし、デジタル音源として活用する革新的なアプローチを展開している山田恵子氏の活動に焦点を当てます。

山田恵子氏の活動概要

山田恵子氏は、幼少より箏を学び、伝統的な箏曲の演奏技術を習得してきました。同時に、現代音楽や他ジャンルの音楽にも深い関心を寄せ、自身の演奏活動においても伝統と革新の融合を探求しています。特に、現代の音楽制作に不可欠なDAW（Digital Audio Workstation）ソフトウェアを用いた作曲やサウンドデザインに積極的に取り組み、箏の音色をデジタル環境でどのように活用できるかに注力されています。

サンプリングによる音源ライブラリ構築

山田氏のアプローチの核となるのは、自身の箏演奏から得られる音色のサンプリングと、それを基にしたオリジナルのデジタル音源ライブラリの構築です。箏は、弦を弾くだけでなく、擦る、叩く、弦を押して音程を変化させるなど、多様な奏法から非常に豊かな音色やノイズが生まれます。山田氏はこれらの奏法を細分化し、一つ一つの音色、アタック、サスティン、ノイズなどを丁寧に録音・サンプリングしています。

このプロセスにおいては、高品質なマイクとオーディオインターフェースを使用し、ノイズの少ないクリーンな環境で録音することが重要です。録音されたサウンドデータは、DAW上で編集・加工が施されます。具体的には、不要なノイズの除去、波形の調整、そしてエンベロープ（音の立ち上がり、減衰、保持、解放）やフィルター、各種エフェクト（リバーブ、ディレイ、ディストーション、ピッチシフターなど）を用いて、元の音色を変化させたり、新しい響きを生み出したりします。

サンプリングされた音素材は、Kontakt, Ableton Sampler, Logic Samplerといったサンプラープラグインに取り込まれ、鍵盤の各ノートに割り当て（キーマップ）たり、ベロシティ（打鍵の強さ）やモジュレーションホイールなどのMIDI情報と連動して音色が変化するように設定されます。このようにして、山田氏独自の箏音源ライブラリが構築されていきます。このライブラリには、伝統的な箏の美しい響きだけでなく、加工された実験的なサウンドや、特定の奏法から生まれるパーカッシブなノイズなどが豊富に収録されており、まさに「箏を素材としたデジタル楽器」として機能します。

デジタル音源の活用事例

構築されたオリジナル音源ライブラリは、山田氏の作曲活動において多岐にわたる形で活用されています。

• 楽曲制作: DAW上で他のソフトウェア音源やオーディオサンプルと組み合わせて使用されます。例えば、箏のピチカート音を短いシークエンスで並べてリズムトラックとして使用したり、サスティン音にパッド系のエフェクトをかけてアンビエントなテクスチャを作成したり、グリッサンドやスクラッチ音を効果音的に配置したりと、その活用法は多岐にわたります。
• ライブパフォーマンス: ライブでは、DAWやハードウェアサンプラーを用いて、あらかじめ作成しておいた箏のデジタル音源を再生したり、リアルタイムの箏演奏とデジタル音源を同期させたりしています。これにより、一人で演奏していても、厚みのあるサウンドや複雑なテクスチャを表現することが可能になります。
• コラボレーション: 電子音楽家、DJ、サウンドアーティストなど、異分野のクリエイターとのコラボレーションにおいて、山田氏のオリジナル箏音源ライブラリは非常にユニークな素材として重宝されます。伝統楽器の枠を超えたサウンドが、新しい音楽表現の可能性を広げています。

伝統と革新の視点

山田氏の活動は、単に伝統楽器の音色を加工するというだけでなく、伝統的な箏の奏法や構造に対する深い理解に基づいています。どの音色をサンプリングするか、どのように加工するかといった判断は、箏という楽器が持つ本来の響きや特性を尊重しながら行われます。伝統的な奏法を知っているからこそ見つけられる音色、デジタル加工によって引き出せる新しい魅力。この「伝統の理解」と「現代技術による革新」のバランス感覚が、山田氏のサウンドの独自性を形作っています。

今後の展望と他の演奏家への示唆

山田氏は、今後自身の作成した箏音源ライブラリを広く公開・販売することも視野に入れていると聞きます。これは、他の音楽制作者にとって、伝統楽器のサウンドを現代的な文脈で活用するための貴重なリソースとなるでしょう。

山田氏のアプローチは、箏に限らず、他の伝統楽器の演奏家にとっても大きな示唆を与えます。自身の楽器の音色や奏法を深く探求し、それをデジタル技術でサンプリング・加工・音源化することで、自身の表現領域を大きく拡張できる可能性があります。単なる楽器演奏に留まらず、サウンドクリエイターとしての側面を開拓する一つの道筋を示していると言えるでしょう。

まとめ

箏奏者・山田恵子氏によるサンプリングを活用したデジタル音源ライブラリ構築のアプローチは、伝統楽器の音色を現代音楽制作の強力なツールとして再定義する試みです。伝統的な奏法から生まれる豊かな音色を丁寧に抽出し、デジタル技術で加工・整理することで、自身の音楽表現の幅を広げ、異分野とのコラボレーションの可能性を開いています。山田氏の活動は、「現代邦楽」の多様な発展形の一つとして、今後も注目されていくことでしょう。